1月5日，中国驻曼彻斯特总领事倪坚先生应邀访问英格兰东北地区的英超劲旅桑德兰俱乐部，与该俱乐部负责人就在足球领域加强与中国合作等事宜进行了深入探讨。

　　倪坚总领事首先向桑德兰俱乐部总经理史蒂夫·沃尔顿先生国际商务开发部经理克里斯·沃尔茨、青训部经理盖德·麦克纳米先生及市场部经理莱斯利·卡拉汉女士等介绍了中国足球发展的现状，并代表中国足协表达了愿意与桑德兰俱乐部探讨在青年球员培养、青年教练培训、双方开展定期人员交流及商务合作等方面的初步意向。桑德兰俱乐部总经理沃尔顿先生表示，对与中国足协开展长期交流的前景非常期待，愿意积极考虑中国足协提出的有关合作设想，通过双方的共同努力逐步落实，在帮助中国足球走出低谷的同时，也实现桑德兰俱乐部开发中国市场的目的。

　　稍后，倪坚总领事与桑德兰大学校长及当地知名侨领伍善雄先生等共进午餐，并就中英教育领域合作等双方共同关心的话题交换了意见。访问期间，倪还应邀参观了桑德兰俱乐部的光明球场及俱乐部训练基地等设施。